Sinds 1993 kweekt Jos Cools reisduiven. Met succes, want al enkele jaren belandt de Grobbendonkenaar steevast in de top twintig van de nationale prijskampen op snelheid. Met één van zijn duiven werd Jos in 2015 nog nationaal kampioen, wat hem veel aanzien in het milieu opleverde. Meteen volgden uit het buitenland riante aanbiedingen voor zijn duiven. Jos kreeg al eens 30.000 euro aangeboden voor een duif. "Ik verkoop ook wel regelmatig een duif, waardoor hier al eens mensen komen kijken", vertelt Jos. "Geïnteresseerden komen soms uit China, Koeweit of een ander ver land naar mijn duiven kijken en ze bieden erg veel voor de beste dieren."

De afgelopen maanden kwamen waarschijnlijk ook de daders op prospectie in het duivenhok van Jos. Onder het mom een duif te willen kopen, kregen ze ook het hok met de kweekduiven te zien. "Eén van de daders moet hier al eens geweest zijn, want ze wisten perfect waar ze moesten zijn. Ze hebben de beste en duurste vogels meegenomen en de rest laten zitten", jammert de duivenmelker.

Dood

In de nacht van donderdag op vrijdag drongen de dieven, vermoedelijk twee, via het veld naast de woning van Jos het kweekhok binnen. Ze sloegen een raampje uit van amper 45 bij 30 centimeter, waar dan één van de daders is ingekropen. Vervolgens haalden ze achttien duiven uit de kooien. De jonge duiven in de nesten, die nog de lichaamswarmte van de ouders nodig hebben om te overleven, lieten ze achter. "Enkele van de jonge dieren zijn in de loop van de nacht gestorven. Toen ik de diefstal 's morgens opmerkte, waren die al dood van de kou. Ik heb er nog enkele kunnen redden en die zitten nu bij vrienden", vertelt Cools.

De duivenmelker is er het hart van in. Zijn levenswerk is in één nacht helemaal om zeep. Hij bezat mooie prijsduiven met naar schatting een totale waarde van 100.000 euro, waarmee de dieven nu allemaal gaan lopen zijn. "Ik hoop dat er alsnog enkele worden teruggevonden. Soms kunnen ze de daders opsporen tot in het buitenland", zucht de man.

Gegeerd

Diefstal van duiven komt in ons land wel vaker voor. Vooral omdat hier de top van de duivensport aanwezig is. Omdat in sommige landen zoals China zwaar gegokt wordt op duivensport, is er veel geld mee te verdienen en daardoor stijgt ook de waarde van de Belgische duiven. Duivenmelkers met kampioenen beveiligen hun hokken meestal. Bij Jos Cools zitten er slotjes op de meeste deuren, maar de dieven vonden een zwakke plek in de beveiliging. "Het kan niet anders dan dat één van die inbrekers hier vooraf geweest is", knikt de man. "Ik ga mijn hokken nu nog beter beveiligen, maar hoe, dat vertel ik niet."