In de toren van de Onze-Lieve-Vrouwekerk in Arendonk huist sinds kort een broedend koppel slechtvalken: twee prachtige roofvogels die de bevolking vanop de omliggende terrasjes vrij kan begluren met een verrekijker.

Toch is niet iedereen even blij met de nieuwste dorpsattractie. “In amper een maand heb ik al twintig duiven verloren, allemaal opgegeten door die twee valken in de kerk”, zegt duivenmelker Bart Gillis (30) uit de Akkerstraat in Arendonk. “Elke dag dat ik mijn duiven uitlaat, hou ik mijn hart vast dat ze wel terugkomen. Wij houden duiven voor onze hobby, niet om ze als prooidieren op te voederen.”

Dat de nieuwe torenbewoners het vooral gemunt hebben op de lokale sportduiven, verwondert de jonge duivenmelker niet. “Onze beestjes zijn in goede conditie. Ze zitten goed in het vlees en zijn daarom veel malser en lekkerder dan die taaie wilde bosduiven.”

Ook topduivenmelker Karel Meulemans (83), ex-winnaar van de legendarische internationale marathon van Saint-Vincent, luidt de alarmklok nadat hij vorige week zijn ‘706’ bebloed en verscheurd heeft teruggevonden op zijn gazon. “Het was een van mijn grootste talenten”, zegt de Lionel Messi van de duivensport.

De Arendonkse duivenmelkers hebben nu aan de burgemeester gevraagd om de nestkast onmiddellijk weg te halen. Het punt staat vandaag op de agenda van het schepencollege.

Bron